Ein starkes Immunsystem ist der ideale Erkältungsschutz.

Wer Schnupfen hat, macht dafür oft die Kälte verantwortlich. Ein Irrtum: Zwar glaubte man früher, dass sich der Mensch erkältet, wenn sein Körper abkühlt. Heute aber wissen die Ärzte: Ob jemand an einem harmlosen, aber lästigen Virusinfekt erkrankt, hängt in erster Linie von der körpereigenen Abwehr ab - und die können Sie stärken.
Dass Erkältungen im Winter häufiger auftreten, hat einen einfachen Grund. In der kalten Jahreszeit halten sich die Menschen mehr in geschlossenen Räumen auf. Dort kursieren mehr Krankheitskeime, zumal aufgrund der kalten Außentemperaturen auch weniger gelüftet wird. Zusätzlich trocknet die Heizungsluft die Schleimhäute in Nase und Rachen aus und macht sie anfälliger für Erkältungsviren. Erste Empfehlung daher: genügend trinken (täglich zwei Liter), damit die Schleimhäute feucht bleiben. Hilfreich sind auch Nasenduschen: Mit einer natürlichen Salzlösung in festgelegter Konzentration können Sie die Nasenschleimhäute durchspülen und gleichzeitig feucht halten.

Mit Kneipp und Sauna Kreislauf anregen, Durchblutung verbessern

Ebenso wichtig ist, die Durchblutung der Schleimhäute zu fördern. Das Rezept: Viel Bewegung und frische Luft - wer sich hinter dem Ofen versteckt, macht es den Viren leicht. Außerdem: Wechselduschen (mit temperiertem, nicht zu heißem Wasser), regelmäßige Saunagänge und Kneipp-Behandlungen trainieren die Gefäße und sorgen so trotz Kälte für eine bessere Durchblutung der Schleimhäute. Das senkt nachweislich das Erkältungsrisiko.

Wer sich viel draußen bewegt, stärkt auch seine körpereigene Abwehr. Empfehlenswert ist moderater Ausdauersport wie Joggen oder Ski-Langlauf. Die Dosis muss allerdings stimmen: Überanstrengung schwächt den Körper und erhöht die Infektanfälligkeit. Die Grundregel: lieber langsam, aber regelmäßig.

Noch eine Erkenntnis der Wissenschaftler sollten Sie sich zunutze machen: Bei Stress schüttet die Nebennierenrinde vermehrt Cortisol aus - dieses Hormon hemmt die Zellen des Immunsystems. Wer mit Entspannungstechniken dem Stress gegensteuert, verschafft sich also ein Abwehrplus. Aber auch Spiel und Spaß wirken schon Stress abbauend. Allgemein gilt: Wenn Sie sich wohl fühlen, ist auch Ihr Immunsystem stark.

Vitaminreich essen

Auf vitaminreiche Ernährung zu achten ist in der kalten Jahreszeit besonders wichtig. Die Natur kommt uns da entgegen: Heimisches Wintergemüse wie Rote Bete, Steckrüben und Sellerie enthält viele Vitamine, vor allem der B-Gruppe, Vitamin C und Carotinoide, also genau die Nährstoffe, die das Immunsystem am dringendsten benötigt. Wichtig: Das Gemüse darf nicht zerkocht werden - sonst gehen die abwehrstärkenden Inhaltsstoffe verloren. Zusätzlich sollten Sie viel frisches Obst essen.

Wenn Sie sich einseitig ernähren, ist der Vitaminbedarf nicht gedeckt. Dann sollten Sie Ihren Immunschutz mit Vitaminpräparaten vervollständigen. Besonders wichtig sind die Vitamine A, C und E. Denn sie werden bei der Abwehr von Viren vermehrt verbraucht. Zusätzlich kann es sinnvoll sein, ein Zinkpräparat einzunehmen, denn Zink spielt eine wichtige Rolle im Immunsystem. Zu den Risikogruppen für einen Zinkmangel gehören Vegetarier und Diabetiker.

Um Krankheiten abzuwehren, braucht der Körper nicht nur weiße Blutkörperchen und Antikörper. Er verbündet sich auch mit Bakterien, die friedlich auf der Haut oder im Darm leben und uns vor Krankheitserregern schützen. Deshalb gibt es Nahrungsergänzungsmittel, die neben Vitaminen und Mineralstoffen auch solche Schutzbakterien, so genannte probiotische Keime, enthalten.